不久前,全球最大的鐵礦石生產商淡水河谷公布,2015年二季度實現鐵礦石產量8530萬噸,為歷史同期最高。至此,占據全球70%以上供應的四大礦山(淡水河谷、力拓、必和必拓、FMG)都發布了二季度產量數據,且產量均有所增加。
從四大礦山發布的季報或公告來看,今年四大礦山計劃增產8000萬噸,全年總產量將從去年的10億噸增加到10.8億噸。卓創資訊分析師張欣欣表示,四大礦山想通過擴產來擠壓中小礦山,預計后期鐵礦石市場供大于求的壓力將繼續加大,礦價短期內難言底部。
鐵礦石號稱工業的糧食,其價格反映經濟周期的變化趨勢。根據世界銀行預測,今年大宗商品平均價格將比去年低12%。彭博社大宗商品指數近日也跌至5年來的最低水平。其中,鐵礦石價格從2011年每噸190美元高位一路下跌,本月初更是大幅下挫到每噸44.59美元,這個價格只有高峰時期的1/3。。
分析機構認為,大宗商品價格下跌的主要原因在于全球經濟增長緩慢,特別是主要消費國需求萎縮。此外,就鐵礦石而言,還有一個關鍵性原因在于幾大礦業巨頭持續不斷地擴大產能,增加供應。除淡水河谷外,力拓二季度實現鐵礦產量7970萬噸,環比增7%,同比增9%;必和必拓西澳鐵礦石產量達2.54億噸,已超過2015財年(截至2015年6月30日)目標所定的2.5億噸,增幅達13%;因融資23億美元延長債務期限的FMG,其二季度鐵礦石產量為4100萬噸,同比雖有0.2%的下降,環比卻大增11%。
核算一下生產成本,我們就能明晰上述礦業巨頭為什么拼命擴大產量,甚至不惜打擊疲軟不堪的市場價格。實際上,經過嚴厲的裁員和削減開支等措施,它們目前現金流充裕,足以迎接更為嚴酷的價格挑戰。“四大礦山的鐵礦石開采成本多在20美元/噸~30美元/噸,即使在價格較低時,也能獲得足夠的利潤。”金銀島市場分析師弭澎琦說,其增加產能的做法是為了降低單位生產成本,“每一噸的利潤少了,就靠量大來維持”。
必和必拓擁有一批高品位露天鐵礦石儲備資源,現已將生產成本削減至每噸16美元——也就是說,即便鐵礦石價格跌到30美元/噸的地攤價,該公司仍然能夠大把地掙錢。曾經日子最不好過的FMG金屬集團也已基本渡過難關,成功地將生產成本從去年的每噸60美元降到39美元,其中現金支出是每噸19美元。FMG總裁史蒂芬認為,通過技術改造和運用數據庫管理,還有進一步削減成本的空間。
Mysteel進口礦分析師周遠見曾告訴記者:“不管礦價高低,對四大礦山來說都是在賺錢,從控制成本角度讓其減產的可能性不大。”于是,一些高成本鐵礦石生產商被迫退出。今年前5個月,中國鐵礦石產量為5.02億噸,同比下降6350萬噸,降幅為11.2%。2015年海外非主流礦已經退出或預計退出產能總計達到7600萬噸。
根據澳大利亞礦物經濟研究所的估算,今年全球鐵礦石凈供應會增加6000萬噸到7500萬噸。摩根士丹利公司預測凈增長應該是6300萬噸,且新增產量會在9月~10月間見頂,到2018年世界鐵礦石庫存將增加到4.37億噸。
在世界市場鐵礦石供需格局中,澳大利亞鐵礦石出口占世界總量的2/3以上,而西澳皮爾巴拉礦區的產量又占到全澳的一半。中國、印度及東亞地區占據了大部分鐵礦石進口份額,其中中國占了全球進口總量的一半。可以預見,近幾年鐵礦石需求方不會有太大的變化,市場價格的變化還要看供應方。
截至6月底的本財年,必和必拓已經出口鐵礦石2.54億噸,超出了此前多數人的預測;該公司下個財年還計劃出口2.7億噸,2017年財年將達到2.9億噸。力拓則計劃到2016年將產量提高到3.6億噸。FMG今年出口總量預計將達到1.69億噸,比上年度增加33%。淡水河谷僅上半年產量就比去年同期提高了6.2%,其全年總產量將達到3.4億噸;該公司預測,到2018年對中國鐵礦石運量將從1.5億噸增長到3億噸。
盡管生產成本降低,如果鐵礦石價格長期低于每噸45美元,絕大多數澳大利亞礦業公司將難以為繼,屆時整個采礦業將面臨重新洗牌的命運。