2014年下半年，巴西鐵礦石巨頭淡水河谷先后與中遠集團和招商局集團達成合作，簽署了25年的長期運輸協議。大船Valemax計劃誕生以來，淡水河谷與中資船東的關系從未如此融洽過。
為降低鐵礦石到達全球最大鐵礦石消費地中國的成本，淡水河谷五年前提出了創載重紀錄的超大型鐵礦石運輸船（Valemax）船隊計劃。隨著淡水河谷與中資船東握手言和，這一計劃距離靠岸中國已經越來越近：連云港、青島港等中國沿海港口近日先后與淡水河谷旗下港口結盟，試圖在鐵礦石的生意中搶占先機。
2014年12月16日，淡水河谷中國區總裁久安（JoaoMendes）在其上海辦公室接受21世紀經濟報道記者的專訪。他表示，近三年來淡水河谷提出的所有新舉措，無論是新建大船、建造物流中心，還是結算模式調整，都是為了一個目的：拉近與中國市場的距離。
四大創新舉措
《21世紀》：采礦業的創新往往需要長時間的計劃和執行，能否系統地闡述一下淡水河谷的創新舉措？
Joao：行業本身的性質決定采礦行業的創新需要兩到三年去計劃，而落實后則將延續至少5至10年。
過去三年我們提出了很多創新舉措。第一個已經實現的創新是，我們在幾年前用到岸價（CFR）取代了離岸價（FOB）來進行結算，幫助客戶節省了航運成本和財務成本。
過去用離岸價結算，每個鋼廠都需要自己負責將產品從巴西運到中國。但現在我們承擔起了運輸的責任和成本，從而減輕了鋼廠負擔。此外用離岸價結算時，貨物在巴西裝船前鋼廠就必須開具信用證，這意味著客戶必須提前大約兩個月就付款。但改用到岸價后客戶只需在貨物送達前一周付款，大大節省了財務成本。
第二個創新是用大船載運。大船能節省燃料，減少排放。不僅如此，大船將有效節省港口的操作時間，提升港口的操作效率。同樣數量的貨物，用一艘船運將比用兩艘船運更為高效，港口的運作效率可以翻倍。
第三個是2014年年剛剛啟用馬來西亞物流中心。現在，我們可以把礦石存放在馬來西亞，從馬來西亞到中國海上航行只要7天，比澳大利亞離中國更近。
并且。我們可以用這一物流中心為客戶提供混礦服務。淡水河谷在巴西的礦山彼此相距遙遠，無法在巴西國內混合。而有了馬來西亞物流中心，我們就能在那里將不同礦山出產的鐵礦石進行混合，更加靈活地滿足客戶不同需求。
第四是正在巴西進行建設的卡拉加斯S11D鐵礦石項目。S11D項目生產的鐵礦石品位更高，在生產過程中能減少排放，并提高生產效率。這一項目將使用“無卡車”運輸和“干篩法”兩項創新技術，可減少50%的溫室氣體排放。
大船入華漸近
《21世紀》：對中國市場來說，淡水河谷的大船計劃備受關注。目前大船入華的進展怎樣？
Joao：我們一直在和中國的港口及相關政府部門、客戶以及船東保持溝通，以尋求在大船問題上的共識。我們先和山東海運簽署協議轉讓了4艘Valemax，此后和中遠、招商局分別都簽署了長期運輸協議，中遠集團和招商局集團將為此各造10艘新船，此外我們還向中遠轉讓了4艘Valemax。
《21世紀》：那淡水河谷對新船的環保和運作效率等是否提出了具體要求？
Joao：新船的大小將由中遠和招商局來決定。我們建造Valemax的目的是更低的排放、更低的成本以及更高的效率。和以前的船型相比，（同樣的運量）Valemax能減少35%的碳排放。
《21世紀》：大船計劃是如何體現在淡水河谷針對中國市場的策略之中的？
Joao：事實上，我們所有的創新舉措，無論是新建大船、建造物流中心，還是結算模式的調整，都是為了一個目的：拉近與中國市場的距離。
巴西和中國是世界上距離最遠的兩個大國，而淡水河谷的主要競爭對手都在澳大利亞，他們距離中國市場又是如此之近。所以我們通過各種創新來縮短我們和中國之間的距離，這將使包括中國在內的整個亞洲市場受益。
雖然距離遙遠，但巴西和中國卻有許多互補之處。巴西擁有中國發展所需要的各種資源，不僅是鐵礦石，還有石油和很多農產品。而巴西也消費許多中國的產品，許多中國企業都前往巴西投資。橫亙于兩國之間的唯一問題就是距離。
應對鐵礦石新形勢
《21世紀》：今年鐵礦石價格大幅下跌，淡水河谷如何應對成本壓力的提升？有無考慮調整礦石在產品結構中的比例？
Joao：鐵礦石價格下跌，自然將使客戶受益，而對礦山帶來壓力，但淡水河谷依然充滿競爭力，未來我們還將進一步優化成本。
淡水河谷有著不同的產品組合，鐵礦石是最主要的產品，此外還包括基本金屬、煤炭和化肥，但我們還是會繼續專注于鐵礦石。
《21世紀》：淡水河谷如何看待明后兩年的市場？
Joao：很難預測今后的市場走勢。但那些高成本的小礦山未來兩三年內就會消失，而那些能夠很好控制成本的公司將會在市場競爭中活下來。
《21世紀》：您覺得中國市場未來還有哪些潛能？
Joao：巴西出產的鐵礦石是世界上最好的鐵礦石，它的鐵含量天生就是最高的，因此使用我們的產品煉鋼能降低碳的排放，這對中國的鋼鐵企業和中國的環境來說都非常重要。
淡水河谷未來將把產量提升50%，到2018年底年產量將達到4.5億噸。我們主要的市場在亞洲，而亞洲市場主要就是中國。因此我們希望淡水河谷在中國鐵礦石市場的份額也能有相應的提升，這一目標將依靠前面提到的創新、物流戰略以及產品質量來實現。
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